Salesianos España. Necrologio

Francisco de Paula Varela nació en el barrio de Pueblo Nuevo de Barcelona el día 6 de abril de 1924. Cumplidos los 10 años, entró interno en el colegio de Sarrià. Acabada la Guerra Civil, cursó un año de mecánica en Sarrià y en 1941 hizo un año de aspirantado en Sant Vicenç dels Horts, seguido del noviciado y la profesión el 21 de agosto de 1942.

Después del bienio filosófico en Gerona, hizo el tirocinio práctico en Sarrià, Zaragoza y Mataró. En 1948 comenzó a estudiar teología en Carabanchel y fue ordenado sacerdote el 31 de mayo de 1952 en el estadio de Montjuïc durante el Congreso Eucarístico Internacional de Barcelona.

Los primeros años de sacerdocio estuvo en el colegio de Pamplona (1952-1956), al tiempo que iniciaba los estudios de ingeniería. Y en el año 1956, interrumpiendo sus estudios, comenzó una fecunda etapa de salesiano fundador.

Primero fue la casa de Reus (1956-1959), después la de Tremp (1960-1963) y más tarde la de Andorra (1966-1969). Inteligente, vivo, lleno de ilusión y cercano a las personas, demostró en su labor fundadora un temple fuera de serie. Los años intermedios volvía siempre a Sarrià. Y desde 1969, ya no se moverá de esa casa, donde ejercerá de profesor de mecánica y artes gráficas, muchos años administrador y siempre comprometido en los mil asuntos de la secretaría, la informática, los antiguos alumnos, la asociación de padres, la acción pastoral, la ayuda a diversas asociaciones —la más característica, una asociación de constructores de relojes de sol—. Y eso sin olvidar una de sus pasiones características: leer, estudiar, investigar…

Aquejado de molestias extrañas en sus últimos meses, los sucesivos análisis médicos y las intervenciones quirúrgicas no consiguieron extirpar el tumor cerebral que le aquejaba. Aceptó serenamente su situación, puso en orden todas sus cosas y se preparó para el momento supremo, asistido por su hermana y el personal de la residencia de Nuestra Señora de la Merced de Martí-Codolar. Recibido el sacramento de la unción de los enfermos y consolado con la visita y el abrazo del rector mayor, don Edmundo Vecchi, de visita por la inspectoría, fallecía el día 4 de diciembre de 1999, a los 75 años.

El padre Varela, como era conocido, fue una persona singular, irrepetible: Autodidacta, con una curiosidad sin límites y gran capacidad de trabajo, era al mismo tiempo de una bondad y sencillez extraordinarias, apasionado por la técnica y el deseoso de saber para poder enseñar.

Hombre de Iglesia y de Congregación, luchó por superar la división entre cultura y fe que tanto le inquietaba, y fue modelo en la práctica del espíritu salesiano y de su estilo educativo. María fue una sus grandes devociones: «En todo momento ha sido faro y estrella, puerto seguro y auxilio, freno en los entusiasmos y motor en la pérdida de fuerzas», escribió en el 50 aniversario de su profesión religiosa.